Als Ischias (Ischialgie) werden Schmerzen im Gesäß bezeichnet, die in den Oberschenkel, die Wade und den Fuß ausstrahlen können (siehe Abbildung oben mit dem Ischiasnerv). Es kann auch zu Schmerzen im unteren Rückenbereich, Kribbeln, Gefühlsverlust oder Kraftverlust im Bein und/oder Fuß kommen.

Ischias wird typischerweise durch eine Reizung oder Kompression des Ischiasnervs oder seiner Wurzeln verursacht.

Eine Reizung des Ischiasnervs kann durch unterschiedliche Kompressionen verursacht werden. Die Ursache liegt sehr oft in einer Vorwölbung der Bandscheibe (sog. Protrusion) oder einem Bandscheibenvorfall. Es kann auch durch die Kompression des Nervs durch bestimmte Muskeln wie den Piriformis (einer der Gesäßmuskeln) verursacht werden. Auch eine Reizung des Iliosakralgelenks im Becken kann diese Art von Symptomen vortäuschen.